критическое расстояние от планеты, ближе которого, вследствие разрушающего действия гравитационных сил, невозможно существование спутников. Исследован французским астрономом Э. Рошем (Е. Roche; 1820-83), установившим, что для жидких спутников указанный предел А = 2,5 R, где R - радиус планеты. Поскольку кольца Сатурна лежат внутри Р. п. (радиус наружного края внешнего кольца равен 2,3 экваториального радиуса планеты), Рош пришёл к заключению, что они состоят из мелких твёрдых частиц (1848): этот вывод был позже подтвержден другими исследователями. Изучение действия гравитационных сил на твёрдый спутник было выполнено Х. Джефрисом (1947), который выяснил, что внутренние напряжения, необходимые для разрушения твёрдого спутника, могут возникнуть лишь при значительных размерах спутника. Так, для разрушения твёрдого спутника, приблизившегося к поверхности Юпитера, необходимо, чтобы его диаметр был не меньше 400-500 км.

Г. А. Чеботарев.